El actor Matt Clark falleció el domingo a los 89 años en Austin, Texas, debido a complicaciones derivadas de una cirugía de columna, según informó su esposa Sharon Mays y confirmó su hija, la productora Amiee Clark. Clark había sufrido meses antes una fractura en la espalda.
Nacido el 25 de noviembre de 1936 en Washington y criado en Arlington, Virginia, Clark sirvió dos años en el Ejército de Estados Unidos y estudió administración de empresas en la Universidad George Washington antes de dedicarse a la actuación. Se formó en Nueva York en el HB Studio bajo la tutela de Herbert Berghof y William Hickey y participó en producciones teatrales como The Subject Was Roses, donde fue suplente de Martin Sheen.
Su debut cinematográfico llegó con Black Like Me (1964), y rápidamente se destacó en títulos como Will Penny (1967) e In the Heat of the Night (1967), película ganadora del Óscar. Clark se convirtió en un referente del género western, trabajando con figuras como Paul Newman en The Life and Times of Judge Roy Bean, John Wayne en The Cowboys y Clint Eastwood en The Outlaw Josey Wales (1976) y Honkytonk Man (1982).
Además, colaboró con Robert Redford en Jeremiah Johnson (1972) y Brubaker (1980), donde interpretó a Purcell, uno de sus papeles más recordados. Su versatilidad le permitió participar también en Volver al futuro III (1990), donde interpretó a un cantinero, así como en películas como The Adventures of Buckaroo Banzai Across the 8th Dimension (1984), Return to Oz (1985) y 42 (2013).
En televisión, Clark tuvo apariciones recurrentes en series como Bonanza, Kung Fu, Dynasty, The Waltons, Magnum P.I. y Grace Under Fire, además de participar en miniseries como The Winds of War y Barbarians at the Gate. En 1988 dirigió el largometraje Da, protagonizado por Bernard Hughes y Martin Sheen.
Figuras del cine rindieron homenaje a Clark tras su muerte. El director Brian Helgeland destacó su capacidad de comprender a fondo los personajes y su disposición a improvisar y mantener la autenticidad en escena. Gary Rosen lo calificó como “el tipo de actor que definió el cine de Hollywood en su mejor época”, reconociendo su contribución a clásicos del cine.
Clark estuvo casado con Sharon desde 2000 y le sobreviven sus hijos Matthias, Jason, Seth y Amiee, nueve nietos y un bisnieto. Fue precedido en la muerte por otra hija, Alexandria. Su legado en cine y televisión permanece como referencia de profesionalismo y versatilidad en Hollywood. (Infobae)