El actor neozelandés Sam Neill, reconocido internacionalmente por interpretar al paleontólogo Alan Grant en la saga cinematográfica “Jurassic Park”, falleció este lunes a los 78 años en Australia, acompañado por sus familiares y seres queridos.
La familia del intérprete confirmó la noticia mediante un comunicado en el que señaló que la muerte fue “repentina e inesperada” y destacó que Neill partió con la misma dignidad y serenidad que marcaron su vida personal y profesional. Sus allegados pidieron respeto y privacidad durante el proceso de duelo.
Nacido en 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, Sam Neill se trasladó junto a su familia a Nueva Zelanda cuando era niño. Su madre era inglesa y su padre, un militar neozelandés que prestaba servicio en el ejército británico. Con el paso de los años, el actor se convirtió en una de las figuras más importantes del cine de Oceanía y en un rostro reconocido por millones de espectadores alrededor del mundo.
A lo largo de una carrera que se extendió por más de cinco décadas, Neill participó en más de 150 producciones entre películas y series de televisión. Su papel más recordado llegó en 1993, cuando interpretó al doctor Alan Grant en “Jurassic Park”, la exitosa película dirigida por Steven Spielberg que revolucionó el cine de ciencia ficción y efectos especiales. Posteriormente volvió a formar parte de la franquicia en nuevas entregas.
Sin embargo, su trayectoria estuvo marcada por una gran variedad de personajes. Participó en películas como “La caza del octubre rojo”, “El piano”, “El libro de la selva”, “Event Horizon”, “Dead Calm”, “En la boca del lobo”, “El hombre bicentenario”, “The Dish” y “Peter Rabbit”, demostrando una amplia capacidad para adaptarse tanto a grandes producciones comerciales como a proyectos dramáticos.
En televisión también dejó una importante huella. Uno de sus últimos trabajos destacados fue su interpretación del Mayor Chester Campbell en la reconocida serie “Peaky Blinders”, además de aparecer en producciones como “Los Tudor” y “The Twelve”.
Una lucha contra el cáncer
En 2023, Sam Neill reveló que había sido diagnosticado con un linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer de la sangre que describió como agresivo. La enfermedad lo obligó a reducir su actividad profesional, aunque continuó trabajando en distintos proyectos.
Durante su tratamiento recibió una terapia con células CAR-T, un procedimiento médico que utiliza células modificadas del sistema inmunológico para combatir determinados tipos de cáncer. En abril de este año, el actor había anunciado públicamente que estaba libre de la enfermedad después de los tratamientos.
“Me hicieron una tomografía y no hay cáncer en mi cuerpo, eso es algo extraordinario”, declaró en ese momento durante una entrevista con un medio australiano. La familia confirmó tras su fallecimiento que Neill había permanecido sin cáncer.
Durante ese periodo difícil, el actor encontró en la escritura una nueva forma de expresión. Su libro de memorias “¿Te he contado esto alguna vez?” reunió recuerdos de su extensa carrera, anécdotas personales y reflexiones sobre la vida, aunque Neill aclaró que no quería que la obra estuviera centrada únicamente en su enfermedad.
“Lo único que me interesa es vivir”, había señalado al hablar sobre su experiencia con el cáncer, dejando claro que su intención era enfocarse en disfrutar el tiempo junto a sus seres queridos, su familia y la naturaleza de su granja en Nueva Zelanda.
Reconocimientos y despedidas
Tras conocerse la noticia, autoridades de Nueva Zelanda y Australia expresaron su pesar por la pérdida del actor.
El primer ministro neozelandés, Christopher Luxon, destacó que Neill fue una figura fundamental para proyectar la cultura de su país al mundo. Señaló que comenzó su carrera cuando la industria cinematográfica neozelandesa todavía era pequeña y que su talento ayudó a fortalecerla internacionalmente.
Por su parte, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, recordó el vínculo especial que el actor tenía con Australia y afirmó que se ganó un lugar importante en el afecto del público de ese país.
También numerosas figuras del entretenimiento lamentaron su fallecimiento. La cantante australiana Kylie Minogue, el actor Alan Cumming, Richard E. Grant y el comediante Russell Howard compartieron mensajes de despedida y destacaron su talento, su sentido del humor y su calidad humana.
La actriz Daisy Ridley, quien compartió elenco con Neill en la película aún no estrenada “The Last Resort”, publicó un homenaje acompañado de mensajes de cariño y tristeza por la pérdida del intérprete.
Una carrera marcada por la versatilidad
Sam Neill no llegó inmediatamente al mundo de la actuación. Durante su juventud estudió en Christchurch, Nueva Zelanda, e incluso inició la carrera de Derecho, aunque abandonó esos estudios después de un año para dedicarse al arte dramático.
Sus primeros pasos fueron en producciones universitarias y posteriormente en el Downstage Theatre, donde comenzó su trayectoria profesional. Desde entonces construyó una carrera caracterizada por la diversidad de papeles y por su capacidad para interpretar personajes muy distintos entre sí.
Uno de los años que mejor refleja su talento fue 1993, cuando protagonizó dos películas completamente diferentes. Por un lado, “Jurassic Park”, una de las películas más exitosas de la historia del cine; y por otro, “El piano”, dirigida por Jane Campion, una obra dramática que ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes.
También fue recordado por su participación en “La profecía III”, donde interpretó al personaje Damien, un papel que ayudó a consolidarlo internacionalmente durante los primeros años de su carrera.
A pesar de su éxito, Neill mantuvo siempre una imagen cercana y alejada de los excesos de Hollywood. En entrevistas hablaba con frecuencia sobre su amor por la vida rural, sus animales, sus plantas y el deseo de seguir compartiendo tiempo con sus nietos.
En 2023, al reflexionar sobre la muerte y su enfermedad, aseguró que no le tenía miedo, aunque reconocía que le habría gustado vivir más años para ver crecer a su familia y disfrutar del mundo que había construido a su alrededor.
Con la partida de Sam Neill desaparece uno de los actores más respetados de su generación, un intérprete capaz de transitar entre grandes éxitos comerciales y producciones de profundo valor artístico. Su legado permanecerá en las numerosas películas y series que protagonizó durante más de 50 años de carrera. (BBC News)