Un reciente estudio realizado por la Universidad de Oxford sugiere que llevar una dieta vegetariana puede disminuir significativamente el riesgo de padecer cinco tipos de cáncer: de mama, de próstata, de riñón, de páncreas y de mieloma múltiple. Los hallazgos fueron publicados en la revista British Journal of Cancer y se basan en el análisis de datos de más de 1,8 millones de personas en todo el mundo.
El equipo investigador examinó nueve estudios de cohorte realizados en Reino Unido, Estados Unidos, India y Taiwán, evaluando los hábitos alimenticios y la incidencia de cáncer en distintos grupos de población. En total, se analizaron los datos de 1.645.555 consumidores de carne, 57.016 consumidores de aves de corral, 42.910 pescetarianos, 63.147 vegetarianos y 8.849 veganos. Posteriormente, los científicos relacionaron la dieta de cada individuo con 17 tipos diferentes de cáncer.
Durante el análisis, se identificaron más de 220.000 casos de cáncer, siendo los más frecuentes el de mama (61.368 casos), próstata (casi 46.000), colon (más de 30.500) y endometrio (más de 11.200). Los investigadores observaron que quienes consumían aves de corral tenían menor riesgo de cáncer de próstata, mientras que los pescetarianos presentaban menor probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal, de mama y de riñón.
Entre los vegetarianos, los resultados mostraron una menor incidencia de cáncer de páncreas, mama, próstata, riñón y mieloma múltiple, aunque también se identificó un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago. Por su parte, los veganos reflejaron menor riesgo de cáncer de páncreas, pero mayor riesgo de cáncer colorrectal y de carcinoma escamocelular de esófago, en comparación con los consumidores de carne.
Los autores del estudio enfatizaron que, aunque los resultados sugieren que las dietas basadas en plantas pueden influir en el riesgo de ciertos tipos de cáncer, no se pueden generalizar a toda la población y no se determinaron las causas exactas de estas diferencias. Sin embargo, los hallazgos refuerzan la importancia de la alimentación como un factor relevante en la prevención de enfermedades y abren la puerta a futuras investigaciones sobre los efectos protectores de una dieta vegetariana o vegana frente al cáncer. (RT)