Científicos de China y Chile comenzaron este lunes una misión conjunta en una de las regiones menos exploradas del Océano Pacífico oriental, con el objetivo de estudiar nuevas formas de vida y recabar información geológica que permita comprender mejor los terremotos y tsunamis que afectan al cinturón sísmico del Pacífico. La iniciativa, reportó The South China Morning Post, es fruto de tres años de planificación y tendrá una duración aproximada de tres meses.
El punto de partida de la expedición será el puerto de Valparaíso, desde donde el buque de investigación chino Tan Suo Yi Hao navegará 700 kilómetros alrededor de la Fosa de Atacama, una zona hasta ahora escasamente explorada. Este trayecto permitirá a los científicos acceder a áreas profundas del océano que permanecen prácticamente desconocidas y recoger datos que podrían tener implicaciones directas para países como China, Japón, Corea del Norte, Corea del Sur y el resto del sudeste asiático.
La misión combina la experiencia de dos instituciones de prestigio: el Instituto de Ciencias e Ingeniería del Mar Profundo de la Academia China de Ciencias y el Instituto Milenio de Oceanografía de la Universidad de Concepción, Chile. Según los responsables del proyecto, los investigadores chilenos tendrán acceso a “herramientas que ningún otro país posee actualmente”, lo que permitirá realizar investigaciones que, de otra manera, podrían haberse extendido durante años.
Uno de los instrumentos clave de la expedición es el sumergible tripulado Fendouzhe o Striver, considerado uno de los más avanzados del mundo. Este vehículo puede alcanzar profundidades superiores a 10.000 metros y será utilizado en unas 20 inmersiones programadas para explorar directamente los fondos oceánicos. Antes de contar con esta tecnología, los estudios se realizaban de manera remota mediante sensores y sistemas automatizados, limitando la capacidad de observación y la recolección de muestras. Con el Fendouzhe, los científicos podrán estudiar el ecosistema de manera directa y recoger datos inéditos sobre la vida y la geología de la región.
Osvaldo Ulloa, codirector de la expedición, destacó la relevancia del avance tecnológico que representa esta misión. “Antes solo estudiábamos el océano a distancia, con instrumentos operados de manera remota. Ahora podremos observar y recoger muestras directamente en el lugar, lo que nos permitirá obtener resultados mucho más precisos y completos”, explicó.
La colaboración entre China y Chile no solo representa un hito científico, sino también un ejemplo de cooperación internacional en la exploración de los océanos, en un área estratégica tanto por su biodiversidad como por su actividad geológica. Los datos recabados durante esta expedición podrían contribuir a mejorar la comprensión de los fenómenos sísmicos y a fortalecer las estrategias de prevención frente a desastres naturales en toda la región del Pacífico. (RT)