La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este miércoles que Chile se ha convertido en el primer país de América, y el segundo a nivel mundial después de Jordania, en ser oficialmente verificado como libre de lepra o enfermedad de Hansen. Este logro se confirma tras más de tres décadas sin casos autóctonos, desde 1993, lo que refleja décadas de compromiso sanitario y políticas públicas efectivas.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que la eliminación de la lepra en Chile envía un mensaje claro al mundo: “Con compromiso sostenido, servicios de salud inclusivos, estrategias integradas de salud pública, detección temprana y acceso universal a la atención, podemos dejar atrás enfermedades ancestrales”. La declaración subraya la importancia de la coordinación entre el gobierno, los profesionales de la salud y la comunidad para alcanzar este hito histórico.
La lepra es causada por la bacteria Mycobacterium leprae, que se transmite a través de microgotas expulsadas por la nariz y la boca de personas contagiadas. Clasificada por la OMS como una enfermedad tropical desatendida, la lepra sigue presente en más de 120 países, con más de 200.000 casos reportados cada año en todo el mundo. Su persistencia evidencia la necesidad de estrategias de salud pública efectivas y programas de diagnóstico y tratamiento accesibles.
El logro de Chile no solo refleja avances en salud pública, sino también un fortalecimiento del sistema de vigilancia epidemiológica y del acceso universal a servicios médicos. Programas de educación comunitaria, detección temprana y tratamiento oportuno fueron fundamentales para interrumpir la transmisión de la enfermedad y prevenir nuevas infecciones.
Expertos internacionales consideran este reconocimiento de la OMS como un modelo a seguir para otros países de la región que aún enfrentan desafíos con enfermedades desatendidas. La experiencia chilena demuestra que políticas sostenibles, inversión en salud y compromiso social pueden transformar la realidad sanitaria de una nación, incluso frente a enfermedades históricamente persistentes.
Con este hito, Chile consolida su liderazgo en salud pública en América y abre la puerta a compartir conocimientos y estrategias con otras naciones que buscan eliminar la lepra y otras enfermedades desatendidas, promoviendo la equidad sanitaria y la prevención a nivel global. (RT)